Milano Family Business
Families run the show in our country. Doesn't matter what business you're in, it's family.
My family opened Hotel Gambrinus in 1922, with a little help from influential figures in the local government. That was the way to do business back then, and it still is now.
The Gambrinus? Or the Rex? No one still alive remembers…
Serena's family bought the decrepit Rex Hotel during the Oil Crisis of the 1970s. They got a sweet deal, but they were newcomers in the hospitality sector. They made mistakes. They stepped on some wrong toes, several of which belonged to my grandfather. He did not suffer disrespect kindly.
Cav. Luigi S., RIP
A series of mysterious basement fires disturbed the Rex's guests' nightly rest. Burglaries in the penthouse suites induced wealthy clients to sojourn elsewhere.
Grandpa Luigi was found dead in the trunk of his car.
A bomb destroyed the Gambrinus' lobby in 1979. Several guests were injured. The Night Porter, who'd worked for the family since 1960, died in the explosion.
The Night Porter, RIP
Serena and I were in high school together at that time. She pretended not to notice me, acted as though she didn't know who I was. I was unable to do the same. She was so beautiful. After many failed approaches on my part, she relented.
Mamma
Papa disapproved, vehemently. Mamma, always dramatic, said she'd kill herself.
Carlo, pictured with his faithful lupara.
Serena's brothers made various attempts on my life. I will have Carlo on my conscience forever. He was an unreasonably violent man, and it was him or me. Luckily, Serena understood. We stood together alongside the Naviglio Grande. I threw my Walther PPK into the murky water, and swore not to kill any more of her direct relatives. My brother Renato. however was under no such oath.
Renato with his treasured Lambruschetta, which was later fire-bombed.
The hotel war of attrition continued until Serena and I were the only survivors.
We sold both our hotels, left Milan and moved down south to start anew, with the Kranepoolini. It's hot down here. We had a swimming pool installed. During the months when we have fewer guests, that's where we take our aperitivo.
Time for peace, and a Negroni.
***
Hotel violenti
Nel nostro paese sono le famiglie a comandare. Non importa in quale settore, il lavoro è una storia di famiglia.
Il Gambrinus? Oppure il Rex? Ormai nessuno se lo ricorda…
La mia famiglia ha fondato l'Hotel Gambrinus nel 1922, grazie alle raccomandazioni di certe conoscenze influenti nel governo locale. Allora le cose funzionavano così, e lo stesso vale oggi.
Serena
La famiglia di Serena ha acquistato il decrepito Rex Hotel durante la crisi del petrolio degli anni settanta del secolo scorso. Hanno fatto un affarone, ma erano novelli all'industria dell'ospitalità. Hanno commesso tanti errori. Hanno pestato dei piedi sbagliati, due dei quali appartenevano a mio nonno. Non l'ha presa bene.
Il fu Luigi S. contempla il suo sogno realizzato.
Una serie di incendi misteriosi negli scantinati del Rex ha disturbato il sonno dei suoi ospiti. Delle rapine con scasso nelle lussuose suite all'ultimo piano hanno indotto i clienti più abbienti a soggiornare altrove.
Nonno Luigi venne rinvenuto cadavere nel portabagagli della sua Lancia.
Una bomba ha devastato la hall del Gambrinus nel 1979. Alcuni ospiti sono rimasti feriti nell'esplosione. Il portiere di notte ci ha lasciato la pelle.
In quel periodo Serena e io eravamo al liceo insieme. Lei faceva finta di non vedermi, di non sapere chi fossi. Non ero capace di fare altrettanto. Era così bella. Dopo molti tentativi d'approccio falliti, ci siamo parlati.
Mamma
Papà disapprovava con veemenza. Mamma, drammatica come sempre, ha minacciato il suicidio.
Carlo, RIP, con la sua amata calibro .38.
I fratelli di Serena hanno cercato in vari modi di farmi fuori. Avrò per sempre sulla coscienza Carlo, il più grande. Era un uomo oltremodo violento. O lui o me. Serena per fortuna l'ha capito. Ho buttato la mia Walther PPK nel Naviglio Grande, e le ho giurato che non avrei mai più ucciso nessuno dei suoi parenti stretti. Mio fratello Renato invece non aveva giurato niente.
Renato, dopo l’intervento.
La guerra di attrito tra alberghi continuò finché gli unici superstiti eravamo io e Serena.
Abbiamo venduto entrambi i nostri hotel e siamo fuggiti da Milano. Ci siamo trasferiti in meridione per ricominciare da zero, con la Pensione Kranepoolini. Quaggiù fa caldo. Abbiamo fatto installare una piscina. Nei mesi quando ci sono meno ospiti, prendiamo lì i nostri cocktail.
Tempo per la pace, e un gin-tonic.